一、关于 “行卷”“温卷” “省卷”
什么叫“行卷”？就是举子把自己所写的各种文章、诗歌乃至传奇（小说）等，呈送给公卿贵人看，希望他们向主持科举的考官推荐。
什么叫“温卷”？就是说，唐代士人应举，先以所写的诗文装裱成卷轴，呈送给主司或有名望的达官贵人，希望获得他们的赞誉并且为之推荐。第一次呈送的叫“行卷”，第二次叫“温卷”，白居易向顾况行卷、朱庆馀向张籍行卷、“到处逢人说项斯”的故事都是我们耳熟能详的。
行卷、温卷主要是同进士科有关。因为当时还没有实行糊名制，可以通榜。所谓“通榜”就是“由主试者定去取，考试前有预列知名之士，荐于主司，得中者往往出于其中”，实际就是通过名人推荐，影响主考官的视听，也就是“公荐”。
为什么进士要“行卷”？因为进士试要考“杂文”（诗赋等），诗赋的写作不像经义可以死记硬背，它要靠一个人的文才。行卷的兴起：一是同唐代重视文教、达官贵人都有较高文化有关；二是同这些举子“多非出身于豪门大族”有关，他们希望通过展示自己的才艺来博取功名；三是同考试内容有关。唐高宗永隆二年（681）朝廷规定进士考试要加试“杂文”，所谓“杂文”就是试帖诗和赋等。 什么叫“省卷”？进士试也称“省试”，向主考官呈送自己的作品，就叫“省卷”,也称“公卷”。纳省卷作为一种制度，犹如今天的有的学校必须要参加的“预测试”。
二，行卷”“温卷” “省卷” 的区别
由此可见，给名人行卷、温卷，给主司官纳省卷，主要是进士科的事。在当时，给名人纳卷是一件公开的、不需要避忌的事，并不是像后世的“开后门”那样。
“行卷”和“省卷”在内容上还是有些区别。行卷内容很丰富，不但有诗文，甚至还有“传奇”（小说）、《玄怪录》一类作品。但是纳省卷则不同，“唐代对省卷内容的要求是比较严格的，必须有关于'经济’，而不能允许虚妄怪诞之作送呈。这就不如行卷那样有较多自由了”。
三、关于“行卷”“温卷”“省卷”的作用
1.行卷、温卷和省卷的利弊得失
一般文史专家认为，唐代进士行卷之风促进了唐代文学的发展，这是它最主要的“积极作用”；在行卷开始流行的阶段，它对于公正地选拔人才也有一定作用，因为仅凭一次考试很可能会抹杀掉有才华之人。唐代确实有不少在社会上、文学上有影响的人物也乐于奖掖那些有才华的文士。但是，人不可能靠“自律”，只有制度才能保证科举考试的公正公平。进士行卷风尚的盛行，使朋党之风大兴，干谒、请托、抄袭等“不正之风”也渐渐厉害的，这话虽然并不完全正确，但行卷带来的不公正现象肯定是越来越厉害，一个朝代越到后期，腐败就越严重，这是不可避免的。到了宋代科举考试才真正“定型”，各种制度从细节上完善起来。
2.进士中式和入仕，起“决定作用”的是什么
一个举子给名人投卷，当然有利于录取，但说它对获取功名起“决定作用”。其一，举子纳卷后，还得参加考试，名人的推荐不可能让你一定能考上；其二，唐代入仕还要经过吏部考试。吏部铨选考试的标准：“一曰身，体貌丰伟；二曰言，言辞辩证；三曰书，楷法遒美；四曰判，文理优长。”这就是所谓的“四才”：外貌、口才、书法和法律知识及文字功夫。笔者曾经读到过白居易文集中收录的“判牍”，真正是文理优长，令人惊叹。其三，唐代入仕的方式很多，科举考试对于诗文的要求和我们今天判断文学水平的高低有不同的标准。李白没有参加进士试，通过“终南捷径”，做了皇帝的词臣；杜甫则没有考上，只能写写“君看随阳雁，各有稻粱谋”（《同诸公登慈恩寺塔》）。以他们的诗文水平从文学标准看应该是一流的，但是不一定符合主司的要求。所以，杜荀鹤考不上，并不一定是因为出身寒族，得不到达官贵人的推荐，也不一定是诗文不佳，落第的原因可能是多样的。其四，唐代做官的途径并不是只有进士试一门。唐代科举基本分为两大类：常科和制科。常科有秀才、明经、进士、俊士、明法、明字（书）、明算等；制科也称制举，则是不定期举行。向达官贵人、社会名人纳卷的只有进士试一科，其他各种科目是不需要纳省卷的。当然，行卷的具体情况还要更复杂些。但是，无论如何说对科举起“决定作用的往往是行卷、公荐”是不对的。